J’ai découvert cette news en farfouillant un peu sur le web. Je n’ai pas vu l’information relayée sur beaucoup de sites mais Hugh Hopper est décédé la semaine du 8 juin. Et pourtant quelle perte… Je profite donc de prendre un moment pour vous parler de Hugh Hopper, un bassiste légendaire. Il rejoint désormais ses amis Pip Pyle (batteur de Hatfield and the North, National Health ou encore Gong) pour un boeuf mémorable…

Hugh Hopper c’était la légende de l’école de Canterbury, mouvement anglais du rock progressif des années 70. Il était le bassiste du légendaire groupe Soft Machine, dont le nom résonne encore comme un mythe, une expérience unique que nos oreilles ont si peu la chance de croiser. Musique très vite qualifiée “d’intello”, la musique de Soft Machine est emprunt de magnifiques mélodies, de touches bucoliques, de poésie mais aussi de technique à mi chemin entre le jazz, le rock, le blues.

L’orgue tenait une place prépondérante et c’est en partie ce son d’orgue si caractéristique qui définissait cette école qui affirmait une vértiable évolution, une créativité intense. Hugh Hopper et ses amis faisaient furieusement vombrire leurs instruments pour des expériences uniques en leur genre. Le mythique Robert Wyatt (tristement célèbre pour être le batteur génial qui, suite à un accident de LSD, se défenestre et passe le reste de ses jours en fauteuil roulant mais à qui nous devons le phénoménal (et terriblement triste) Rock Bottom) à la batterie, Ratledge sur l’orgue, Dean au sax…

J’ai eu la chance de le voir plusieurs fois sur scène : avec des musiciens de Gong ou encore de Henry Cow (la relève progressive de Canterburry). Le son de sa basse résonne encore en moi… une musicalité et un feeling rarement égalé. Un vrai passioné qui n’a pas cherché après la gloire ou quelconque succès pour atteindre le rang des maitres. Le seul reproche qu’on peut lui faire reste qu’il sera trop peu célèbre pour avoir marqué suffisamment de musiciens…

Soft Machine - Esther’s Nose Job Holland Pop Festival-Kralingen Park Rotterdam, Holland June 28,1970 Robert Wyatt - drums Mike Ratledge - organ Hugh Hopper - bass Elton Dean - sax