Kaiser Kuo, leader du premier groupe de hard rock et de métal chinois, professionnel reconnu de la publicité et du high teck en Chine, m’a gracieusement accordé une interview pour discuter de son expérience de la scène rock chinoise depuis une vingtaine d’année couplée à son expérience de professionnel de la publicité.

Kaiser Kuo a une expérience artistique importante et nous explique comment il conçoit la musique, son rôle et son évolution, dans les années à venir.

Avis d’expert !

Pouvez vous nous présenter brièvement qui est Kaizer Kuo. Peut être pouvons nous commencer votre vie en tant que musicien puis votre vie professionnelle pour enfin aborder le lien entre ces deux mondes.

Kaiser Kuo : Sûr. Je suis né et ai été élevé aux Etats-Unis, je jouais dans un terrible groupe au Lycée puis un autre un peu mieux pendant le l’université à U.C. Berkeley. Je n’étais pas réellement impliqué dans la musique rock jusqu’à ce que je sois venu en Chine après le l’université.

Peu après mon arrivée en Chine à la fin de l’année 1989, j’ai rencontré quelques rockers locaux de la très embryonnaire scène rock chinoise qui se développait à Beijing.

Quand avez-vous commencé à jouer la guitare ?

Kaiser Kuo : J’ai commencé à jouer vers 15 ans. Avant cela, j’ai joué du piano et du violon.

J’étais à Beijing d’août 1988 à juin 1989 et c’est à ce moment là que je me suis rapproché de deux rockers locaux très doués, Ding Wu et Zhang Ju. Nous créons alors un groupe : Tang Dynasty au début de l’année 1989.

Je suis retourné aux Etats-Unis et me suis inscrit dans un cours sur l’Asie orientale à l’Université de l’Arizona, en partie pour mieux comprendre les événements dont je venais d’être témoin.

Tang Dynasty a continué à tourner, trouvant très bon guitariste nommé Liu Yijun (mieux connu par son surnom, Lao Wu) et en 1990 ils avaient attiré l’attention d’une d’un label très important de Taïwan, Rock Records.

Ils ont signés et ont commencé l’enregistrement du premier album quand je reviens en Chine pendant l’été 1991.

En 1992, le CD été prêt et s’approchait de sa sortie. J’ai été invité à jouer avec eux dans plusieurs concerts, y compris une tournée de quelques villes du sud la Chine un été. Mais j’avais des engagements aux Etats-Unis et ai décidé d’y retourner pour continuer mes études.

En mai 1995, Zhang Ju, le bassiste du groupe, décède dans un accident de moto.

Ding Wu et Lao Wu ne s’entendaient plus très bien et les rapports tendus entre eux ont été renforcés par la mort de Zhang Ju. Ding Wu m’a demandé de revenir en Chine, espérant que je pourrais rejoindre le groupe. C’est se que j’ai fait, à contre-coeur, essayant d’abord de réconcilier Ding Wu avec Lao Wu, puisque j’ai pensé que ce serait dans l’intérêt du groupe.

Mais aucun d’entre eux n’était prêt à travailler ensemble et donc j’ai commencé à jouer de nouveau avec Tang Dynasty en fin 96. Je suis resté à temps complet avec le groupe pendant le mois de juin 1999. Puis je les ai quitté et ai rejoint une start-up appelé ChinaNow.com comme le rédacteur en chef.

Je suis resté éloigné de la scène rock sauf pour aider des groupes que j’aimais particulièrement à l’époque mais à la fin 2000 j’étais prêt à m’impliquer plus directement à nouveau.

C’est quand Yang Meng, un chanteur/guitariste que j’avais rencontré alors que Tang Dynasty jouait à Kunming dans le Sud-ouest de la Chine de, m’a contacté avec l’idée de fonder un nouveau groupe. Il jouait un style de musique qui était très semblable à ce que je voulais faire. J’ai résisté un moment, mais il était très persistant et au début de 2001 nous avons formé Chunqiu (Srping & Autumn). Durant tout le temps ou j’ai joué avec ce groupe, j’a tenu d’autre job la journée, en travaillant d’abord pour ChinaNow.com, ensuite pour quelques sociétés. J’ai voulu retourner à mon autre vraie passion, l’écriture, et ai quitté l’entreprise ou j’étais pour commencer une carrière dans le journalisme technologique.

J’ai travaillé en indépendant pendant quelques années avant d’être embauché comme rédacteur en chef pour le magazine Red Herring, dans la Silicon Valley. Passé deux ans, cette société pataugeait et je restais attentif aux autres opportunités.

En attendant, le groupe a joué de petits concerts et occasionnellement pour de plus gros festivals de musique, mais moi je ne pouvais pas me permettre de consacrer du temps et de l’énergie pour permettre au groupe d’aller au niveau au dessus.

Nous avons finalement réussi à enregistrer un CD à la fin de 2005, sorti au début de 2006, dont je suis très satisfait.

La musique de Chunqiu est, comme on peut imaginer, semblable par respects à Tang Dynasty. Mais nous avons développé un style de composition beaucoup plus traditionnel et un son beaucoup plus dur.

Nous écrivons beaucoup de nouveaux morceaux et espérons commencer à enregistrer au début de l’année suivante, après une tournée prévu pour la mi-novembre. Nous passerons par 10 ou 11 villes.

Visitez la page myspace de Chunqui

Comment pourriez-vous définir l’influence chinoise dans un groupe rock ? Par les thèmes ?

Kaiser Kuo : Pas seulement des thèmes lyriques, quoique ce soit très important. Il y a bien plus qui identifie la Chine dans la composition.

Nous utilisons beaucoup d’éléments de mélodies pentatoniques puissantes et utilisons des instruments de Rock - des guitares, principalement - pour imiter certains des sons d’instruments chinois traditionnels dans certaines de nos pièces.

Quand la musique rock est-elle devenue célèbre en Chine ? Est elle célèbre aujourd’hui ?

Kaiser Kuo : je ne pense pas que la musique rock soit largement appréciée en Chine. Les groupes rock ont tendance à avoir de petits groupes de fan - mais la plupart des auditeurs de musique chinoise sont beaucoup la ligné du courant dominant. Seulement une poignée de groupes peuvent réellement être qualifiée de « rock ». La scène entière est très concentrée sur Beijing. Peu d’autres villes une telle scène rock aussi active.

Et maintenant vous travaillez pour Ogilvy et Matther dans la publicité …

Kaiser Kuo : oui, c’est ça, je suis un “intelligence officer” pour l’entreprise, l’aidant à suivre les évolutions dans les médias numériques et en aidant à augmenter la notoriété de Ogilvy Chine dans la communauté technologique en Chine et dans le monde entier.

Est-ce que votre qualité de musicien est un avantage pour votre travail ? Est-ce que votre sensibilité de musicien est utile ?

Kaiser Kuo : Je pense que la seule manière dont ma passion pour la musique est un réel impact sur mon travail est qu’il s’agit d’un bon démarreur de conversation! Les gens sont souvent curieux de savoir comment je réussis à faire les deux. Mais je leur dis que ce n’est pas du tout inhabituel, particulièrement en occident, il n’est pas rare d’avoir un travail de jour, d’être très passionné de leur métier, et pratiquent leur passion le soir : peindre, musique, théâtre ou littérature.

Concentrons nous un peu plus sur la musique et la communication, comment considérez-vous le rôle de musique dans la communication ? Parce qu’on ne le dira jamais assez, surtout en tant que musicien : la musique EST de la communication.

Kaiser Kuo : je regrette que je n’aie pas été capable de trouver une meilleure façon de mélanger les deux dans ma vie professionnelle. Je cherche toujours des façons de le faire!

La musique est omniprésente dans la communication particulièrement dans la publicité et il va être beaucoup plus intense pour le multimédia

D’une perspective purement business, l’industrie de la musique est un secteur qui touche fortement et qui est dramatiquement renversé par la révolution numérique et il est toujours instructif de regarder quels modèles économiques les gens essayent de créer dans l’industrie de la musique.

Je crois que la publicité va devenir encore plus importante pour les nouveaux modèles économiques émergents et pour l’industrie de la musique, surtout dans cette ère de téléchargements et de partage de fichier.

J’ai consulté quelques sociétés qui ont cherché à faire de telles choses. Par exemple, si n’importe quel Américain de mon âge devait me donner son iPod pour deux heures environ et me laisser explorer vraiment ce que cette personne écoute, je pourrais vraiment savoir qui il est en tant que consommateur. Je pourrais déduire de quelconque goût musical - la gamme de musique, les genres particuliers qui sont plus joués, etc – les goûts de cette personne. C’est bien sûr purement intuitif et pas du tout scientifique. Mais la recherche pourrait rapporter un aperçu marketing de valeur.

En Chine, cependant il y a tant d’homogénéité dans la musique que cela devient difficile à faire.

Je crois vraiment que cela change - que les gens écoute une quantité croissante de genres musicaux et nous serons capables finalement de l’exploiter pour livrer le message le plus ciblé.

En effet, les études prouvent que la musique a un impact important sur une campagne ou dans un magasin ou sur un site Web

Kaiser Kuo : Evidemment, la musique a une capacité énorme à créer l’humeur, transmettre l’émotion, créer des associations dans l’esprit des consommateurs.

Et c’est pourquoi le choix d’une musique une communication est technique et exige une approche stratégique

Kaiser Kuo : C’est exactement ça. J’espère qu’il y a le les gens qui travaillent sur cela.

J’aimerais avoir le temps et les ressources pour vraiment entreprendre une étude sur ce fonctionnement ! Je suis certain que n’importe quel marketeur pour qui la musique est si importante rêverai de mener une telle étude !

Pensez-vous que nous avons la même relation à la musique dans des pays occidentaux qu’en Chine ?

Kaiser Kuo : Non, je ne pense ainsi, mais ce n’est pas tellement une question de culture à mais plutôt de durée d’exposition.

La musique populaire a presque disparu en Chine depuis la réforme et l’ouverture qui a commencé à la fin des années 1970.

Est que la musique des publicités TV chinoise est essentiellement de la musique pop chinoise ?

Kaiser Kuo : Oui, presque exclusivement.

Honnêtement, ma compréhension de la scène musicale chinoise est très limitée. Je fréquente plutôt les marginaux fans de rock.

Donc je ne suis pas vraiment la bonne personne pour fournir l’aperçu de ce qui arrive au croisement de la musique et du marketing au-delà de mon petit monde. Croyez-moi, les marketeurs ne sont pas très intéressés par la petite niche de fans de rock chinois ! Peut-être un jour !

Comment resentez-vous le rôle de la musique dans l’avenir de notre société ? Plus intense ? Plus intellectuel ?

Kaiser Kuo : Avant tout, plus diversifiée.

Chacun écoute de la musique pendant des heures spécialement grâce aux lecteurs mp3 et le succès incroyable d’Ipod, en conséquence, la musique à un rôle beaucoup plus important.

Kaiser Kuo : C’est très vrai, elle est plus importante, mais aussi, beaucoup plus démocratique.

Avec les outils dont dispose aujourd’hui n’importe quel musicien la longue queue ne devient jamais plus longue et les choix du public s’élargissent sans cesse.

L’industrie de la musique est de plus en plus important, l’industrie du CD est totalement out, mais le multimédia semble être un nouveau champ de bataille pour la musique. Comment sentez-vous le rôle futur de musique dans le multimédia ?

Kaiser Kuo : Il est inévitable que sur ce medium, la musique prendra une place de plus en plus importante, mais quant au rôle spécifique qu’elle jouera, c’est dur pour moi de le prédire. J’ai une part de moi très puriste : en tant que musicien actif, j’aime quand la musique est le centre d’intérêt, quand elle commande l’attention - non juste une partie d’une expérience multimédia.

Avez-vous déjà composé pour une publicité ?

Kaiser Kuo : Non, je n’ai jamais écrit un jingle ou n’ai jamais composé pour une publicité.

Êtes-vous intéressés par cette façon de composer ?

Kaiser Kuo : Non pas vraiment. Je serais intéressé par contre par de la musique de film.

Mais dans mon âme je suis un vieux dinosaure du rock. Je veux que les gens écoutent vraiment leur voie dans la musique, le choisissent à part, y découvrent des choses intéressantes et l’apprécie.

Je n’aspire pas à être un compositeur intellectuel de symphonie pour initiés, mais je ne veux pas faire ça sans prétentions intellectuelles pour le plus petit dénominateur commun non plus. Je suis intéressé par la création d’une sorte de musique « moyennement élitiste ».

Mais la musique dans le multimédia et dans n’importe quels outils de communication est aussi une façon d’avoir une promotion pour ce dinosaure du Rock. Je suis un fan de Jimmy Hendrix et j’aime quand une publicité de TV utilise Wild Thing pour vendre une voiture parce que c’est aussi un moyen pour les plus jeunes de le découvrir !

Kaiser Kuo : je suppose que c’est vrai. Mais quelque chose dans moi résiste toujours aux rapports entre le Rock et le business. J’ai une croyance peut-être naïve que la meilleure musique est créée quand l’auteur ne pense pas comment sa chanson se vendra.

Le Rock et le business ont toujours été une histoire amour : autant amis qu’ennemis. Pink Floyd ou AC/DC était de bons hommes d’affaire…

Kaiser Kuo : je le comprends qu’il y est du business dans le monde du rock, mais je trouve qu’au plus il y a du business, au moins je prends de plaisir dans la musique.

Pour le moment, je suis très heureux d’avoir ces deux parties de ma vie séparées. Je pense le que les gens qui essayent de les mélanger ont de grandes idées, mais ce n’est pas vraiment pour moi.

Le débat est passionnant et pourrait durer des nuits et des nuits.

Kaiser Kuo : je ne pense pas que nous sommes loin d’en avoir fait le tour.